大家應該常常聽到「上飄球」這個詞，但事實上上飄球並不會真的「上飄」，只是「下墜得比打者預期的小」，而讓打者產生上飄的錯覺。但是速球真的不可能上飄嗎？
Aroldis Chapman毫無疑問是當代速球王伊利諾大學物理教授、同時也是死忠紅襪迷的Alan Nathan指出：「就物理學角度來說，只要轉速足夠，速球確實有可能上飄。」接下來文章所要討論的就是要符合怎樣的條件，才能讓速球產生真正「上飄」的效果。
要證明這件事情當然需要用到物理學，但為了避免讀者頭昏，這裡會盡量簡化。
首先，棒球飛行的過程中，在垂直於地面的方向會受到兩種力量的影響。第一種力量淺顯易懂，就是地心引力－地球將棒球拉向地面的力量。這個力量有多大呢？大聯盟官方給出的棒球重量範圍為「5~5.25盎司」，我們取中間值5.125盎司、約0.32磅，這就是棒球所受到向下的力－地心引力。
另一個力量－讓球上升的力量－則複雜許多。這種力量稱為「馬格努斯力」，在球的旋轉與空氣的作用之下產生。此力受空氣密度、物體橫切面積(此處為棒球最寬處)、物體速度(球速)、物體旋轉速度(球的轉速)影響，雖然計算起來有點麻煩，但原理頗為直觀。
將控制變因(空氣密度、物體橫切面積)帶入後，我們得到以下方程式：
圖(一)CL為「升力係數」、v為球速(英哩/每小時)、w為轉速(圈/每分鐘)。根據這項方程式，我們可以藉由球速、轉速來算出這顆球在飛行的過程中受到多少「向上的力」。如果向下的力(地心引力)大於向上的力(馬格努斯力)，則球會下落；反之則上飄。因此我們首先要做的，就是找出在怎樣的條件之下，兩力會達到平衡。
我們將向下的力、也就是棒球的重量套入公式，再做一些移項的運算，可以得出以下方程式：
圖(二)同樣的，v代表球速、w代表轉速。只要球速、轉速能帶進這項方程式，此時棒球所受到的地心引力與馬格努斯力就會達到平衡狀態，既不上升、也不下落，維持水平移動。為了方便理解，我們直接做圖來一探究竟。
圖(三)X軸(橫軸)為球速、Y軸(縱軸)為轉速。藍色的線為方程式的函數圖形，在這條線上任何一點都符合「地心引力與馬格努斯力平衡」的條件。藍色線上方的藍色區域為「馬格努斯力大於地心引力」，此時球上飄；餘下的白色區域為「地心引力大於馬格努斯力」，此時球下落。
此圖可以看出幾個有趣的現象－球速過低時，上飄球所需的轉速就會急遽增加；轉速過低，也必須有爆快的球速才能達成條件。因此我們知道，當球速、轉速兼備時，才能最有效地創造馬格努斯力。
經過一連串物理疲勞轟炸，我們終於可以回來討論棒球了。要進入下一步討論前，我們必須先找出哪些投手最符合「球速、轉速兼備」的條件。我們已經知道所有球種當中，轉速最快的球種為「四縫線速球」，從「PITCHf/x」系統中調出2016年「四縫線時速超過100英哩」次數最多的十位投手，結果如下表：
圖(四)毫無意外，Aroldis Chapman已經是這個世代火球的代名詞，他這一年投出的四縫線速球有超過一半來到三位數，甚至有25顆超過104英哩！第二名的Mauricio Cabrera雖然無法比肩，但也有52顆球球速在102-103英哩之間。接下來，我們挑出其中幾位最有可能丟出真正上飄球的投手，將他們最快的幾顆投球列出、計算平均球速、平均轉速，結果如下表：
圖(五)將他們依照球速、轉速放入函數圖形，灰點Chapman、藍點Cabrera、橘點Noah Syndergaard、黃點Arquimedes Caminero：
圖(六)離藍色線、也就是兩力平衡點最接近的人是Chapman，他的球速、轉速為投球帶來的馬格努斯力為0.28磅，與棒球的重量0.32磅十分接近；換句話說，Chapman已經快要可以丟出真正上飄的球路。
不過老實說也沒有那麼接近，畢竟這裡代入的球速都是剛出手的「起始球速」，球在進入捕手手套以前還會減少個8-9英哩；所以即使球在剛出手時確實上飄，它也會以下落的姿態通過本壘板。
以Chapman為例，他還要如何加強那變態的速球，才能讓球產生真正的上飄呢？如果轉速固定(平均每分鐘2360圈)，他的球速必須要提升到113英哩；如果球速固定，他必須讓球每分鐘轉3100圈。當然，兩者一起提升也是個不錯的方法，但至少以目前的球界來說，真正上飄的速球是不存在的。
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