250磅、206公分，全身布滿岩石般的肌肉和刺青，火箭隊的年輕球員Tarik Black是職業運動員在一般人心中的既定形象，或者更直接點的說法，刻板印象，空有肌肉的武夫，Black也知道這是一般人對他或是其他球員的第一印象。但Black和一般球員不同，他不讓人們用外表就定義，他會訊息和交流來顛覆既定印象，
「噢！他是籃球員」
「當你走進電梯或是某個房間時，多數人的直覺反應會像這樣。但我知道我的外表完全符合籃球員該有的形象，200公分以上的身高和壯碩的身材，我還有刺青。但當你能和人們交流談話，一切就不會不同，我喜歡和人親近和談話，並藉此產生交流和溝通，讓彼此的距離縮短來更了解對方。」
「所以當我開口和人談話時，就能翻轉別人的觀念，我也會從簽名的功能提升到有前途、有思想、有腦袋但以籃球為職業的年輕人。我不會被框架限制住，我能透過交談來展現自我。」
而Black不只會動口，他確實付出了行動來提升自我，從高中開始。
2010年時，Black是眾人共識中全美前50的球員，ESPN則將他排在第54位，在高三時參加州選拔賽繳出平均16.2分和21.6籃板的成績，但Black拒絕多所大學名校，就為了為家鄉效力，加入他夢寐以求的孟斐斯大學，「能在家人前打球對我來說意義重大，而家人不只是我的家庭，還包含所有孟斐斯的在地人，留在家鄉的決定超越藍球員，一直是深埋在我心中的原動力。」
高中時，Black身旁有一位舉足輕重角色，Nike的國際社群影響部的資深主管Willie Gregory，他常常給予Black建議和方向，在剛上大學時，他深信Black有打NBA的潛力，但Gregory卻耳提面命的告訴Black，不要將視野侷限在職業籃球的框架，並為Black分析盡快完成大學學業的好處為何。
Black也將Gregory的建議放在心上，在大一時就利用暑假的空閒時間暑修來補上學分，「Gregory要我挑戰在三年內完成大學學業，雖然我當時是全美前五十的球員，但並受到矚目的超級熱門，因此大學畢業能多一份保障。我媽也相當認同他的建議，要我無論如何都要採納他的建議。」
Black在孟菲斯大學的第一年就場場已先發出賽，隔年繳出10.7分、4.9籃板和1.5阻攻的成績，然而第三年卻和教練Josh Pastner不合，甚至為此缺席練球，賽季表現也退步，僅剩8.1分和4.8籃板。
Black認為自己要為這一年的挫敗負最大的責任，「大三那年一切都亂了調，我也慌了手腳，數據退步，我不再是先發且上場時間少了10分鐘以上。當時我太年輕，太不成熟，還不了解去應對所有的情況，才會和教練有所摩擦，所以我不怪教練，但也不全然是我的問題。」
然而，雖然球場失利，但Black在學業表現上漸入佳境，不但在大三就拿到組織領導學程的大學學位，完成Gregory設下的挑戰，更憑著最高的平均成績得到Tiger Academic 30（孟菲斯的獎學金）的殊榮，Black在2013年4月宣布，將前往其他大學念完大四並攻讀研究所。
但對Black來說，離開這座熱愛的家鄉城市是極為不捨得一件事，孟斐斯一直是他心中的支柱和靈魂的倚靠，「離開我的家鄉和球隊是我人生中最艱難的一件事，但我的心和靈魂會一直與它同在。」
但對Black來說，他想要藉由這個從未有過的機會，來得到新的東西和思維。在宣布轉學後，Black立即獲得許多學校的邀請，包含強權Kansas和Duke，Black的媽媽也不斷收到電話和簡訊，許多學校想藉由溫情來施展攻勢，最終Black決定加入Kansas，和當時的兩大超級新人Andrew Wiggins和Joel Embiid聚首。
為了要申請商學院，Black也利用等待轉學的這段時間去考GRE，然而，Black估錯自己的時間，誤以為自己有兩次考試的機會，事實上只有一次，Black因此沒有充分準備，距離通過差了幾分，而沒能在2013-14賽季以商學院的資格進入Kansas大學。
然而，Black選擇非美研究作為在Kansas大學的碩士主修，雖然未能進入商學院，但Black認為研讀非美研究更加具有意義，他希望能在未來援助孟斐斯的底層社會和城市裡生活陷入掙扎的族群。
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