Justin Verlander是Nolan Ryan的粉絲。如果有一名現役投手也能讓Verlander崇拜的話，這名投手一定做了很厲害的事。
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這名投手就是「雷神」Noah Syndergaard。有人會說雷神的速球均速比起年輕的Verlander有過之而無不及，是沒錯，但雷神讓Verlander刮目相看的恐怕不只是速球。
昨天只是雷神在今年熱身賽的第一次登板，但他對去年世界大賽MVP George Springer噴的第一球，就讓Springer忍不住碎念：
George Springer's reaction to Noah Syndergaard's first pitch (100 mph). 😂🤣 pic.twitter.com/m7O0ZFftrv
— Rob Friedman (@PitchingNinja)
這一球打在捕手Jose Lobaton的手套，半秒鐘後大螢幕秀出球速：100 mph！
事實上也不只這一球，今天雷神在第一局的逐球球速如下：
100 mph
100 mph
100 mph
100 mph
90 mph
100 mph
97 mph
91 mph
101 mph
101 mph
92 mph
再說一次，現在才二月底，而這只是雷神今年春訓熱身賽的第一次登板。
簡短從數據來回顧這場先發，雷神昨天先發主投兩局，讓太空人前六棒六上六下，投出兩次三振，無安打、無四壞，只用了22球。重點是在22球當中，有一半是球速三位數的火球。
如果你誤以為衛冕世界大賽冠軍太空人派出的是二軍先發陣容，那可就錯了，昨天太空人先發前六棒精銳盡出，George Springer、Josh Reddick、 Jose Altuve、Carlos Correa、Marwin Gonzalez、Brian McCann，但雷神仍然投得輕鬆。賽後他說：
「這些傢伙未來幾年仍會是聯盟第一流的好手，如果將來你要在最高的水平競爭，你一定會常常面對他們。」
去年雷神在春訓時表示自己增重17磅，正處於巔峰狀態，結果4月30日就因為右闊背肌撕裂傷而進入傷兵名單，休養將近5個月，才在九月下旬復出兩場比賽，最後也只再投了3局、31球。雷神承認去年受傷對他是很大的教訓，他在球季結束後找上Corey Kluber和Max Scherzer的體能教練Eric Cressey，一改過去偏重重量訓練的模式，並且加入瑜珈等增強柔軟度的課程。
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新的訓練菜單似乎已經展現成效，他不僅在熱身賽初登板就狂飆速球，而且投得遊刃有餘：
「有好幾次我看到測速槍上的球速，但我知道自己還沒用全力，而且投球機制完全在掌握之中。」
新任總教練Mickey Callaway也說：
「看到他的球速飆到100、101，確實會讓我心跳加快，但我更重視他的投球機制以及是否用力過度，所幸今天完全沒有這種情形，結果非常好。」
說到球速，昨天雷神的極速是101 mph，而且出現在一局下半對Jose Altuve的連續兩球，影片如下。但請將焦點放在影片中的第三球：
Thor is going to be a handful this year...3 pitch sequence (two 101mph Fastballs & a 92mph Changeup---in spring training). pic.twitter.com/G7rWVxgEOL
— Rob Friedman (@PitchingNinja)
再看一次，這是一顆92 mph的變速球：
Noah Syndergaard, Filthy 92 mph Changeup. 🤢
[I had it in an earlier sequence, but the changeup deserves its own gif] pic.twitter.com/Km5hvwztgY— Rob Friedman (@PitchingNinja)
Altuve揮棒落空，三振出局。賽後他受訪時說：
「如果他對我投這顆變速球100次，我會被三振100次。」
Altuve講的話或許有點誇大或恭維的成分，但試想下面這個場景：你面對一個三位數火球的投手，他還有一顆92 mph上下、變化角度快而銳利的變種滑球，當他能投出這麼絕殺的變速球，特別是在球數領先的情況下，難怪Altuve會有揮棒百次、揮空百次的評價了。
就連雷神自己也很喜歡這一球：
「我對這一球印象非常深刻，我必須將這個記憶牢牢收進口袋，尤其是打者強如Altuve能這麼肯定這一球，對我是很大的鼓勵。」
以下是雷神今天的投球精華影片：
[embedded content]
如果雷神今年能維持健康一整季，毫無疑問，他將是聯盟打者的夢魘。Brian McCann下面這番話，或許最能表達聯盟打者們的心情：
「他是百中選一的棒球好手，93 mph的滑球，100 mph的速球，還有一顆能與任何投手比肩的變速球。」
「面對他，你一定要積極出棒，因為當一個投手擁有三種絕殺球路的時候，你不會想讓他拿下兩好球的球數。」
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