2018 NBA 全明星賽的陣容已經公布了好幾天，而令人意外的是，這是連續第二年 Chris Paul——這名未來篤定入選名人堂的傳奇級控衛——掉出名單之外。和去年一樣，我們都可以假定季中的因傷缺陣是他與名單無緣的最大主因：在轉戰火箭隊的第一個賽季，在全明星陣容公布前的 45 場比賽中他一共缺陣了17 場，而在後衛人才大爆滿的西區，這 17 場也成為了讓其他（較）全勤的優秀後衛們（如 Klay Thompson、Jimmy Butler 以及 Damian Lillard）受到青睞的原因。
然而，以出賽場次不足作為理由乍聽之下似乎合情合理，當你細看數據的時候，你才會發現將這名「控球之神」拿出名單之外，根本是天大的錯誤！簡單來說，Paul 在出賽 28 場中打出的優異表現，好到幾乎能彌補那些他缺席的比賽，他絕對有資格入選今年的全明星賽。
首先，先來談談球隊戰績。Paul 身處的休士頓火箭至今 33 勝 12 敗，已經是西區坐二望一的一級強隊；但比起 CP3在板凳看著隊友打出 10 勝 7 敗的戰果，當他披掛上陣時，球隊更是繳出 23 勝 5 負的優異成績單。再進一步看，當火箭的「三巨頭」Paul、Harden 以及 Clint Capela 全數上場，火箭是無堅不摧的 18 勝 0 敗！由此可知，即使火箭隊已經是支相當優秀的勁旅，在 CP3 上場指揮之下，他們仍能有更高層級的可怕表現，甚至看來就像支勇士隊的強力挑戰者！（事實上，本季三度面對勇士，火箭可是拿下了兩場勝利）
Chris Paul 帶給球隊的影響力是如此巨大，巨大到因為缺賽而拒他於 ASG 的門外，是如此的殘忍且不公平。
再從個人數據的角度看，Paul 在球場上留下的數字，究竟有沒有贏過受聯盟加冕的明星後衛呢？還真的有！「勇士四星」之一的 Klay Thompson 本季在勇士僅僅缺賽一場；但即使「讓」了 19 場比賽， Paul 還是為火箭打出了高達 5.2 的勝利貢獻值（Win Shares，WS），比起 Thompson 所繳出的 3.6 可說是高出一截；若以替換球員差值（Value Over Replacement Player，VORP），Paul 還是以 2.3 比 0.7 勝出！即使出賽數較少， Paul 不論在數據或是印象，都仍被普遍認為比 Thompson 更有影響力。
所以，如果可以重來將 Chris Paul 選進明星賽的陣容中，被他擠出去的那位「遺珠」將會是 Thompson。但他要如何公平地和其他西區的明星後衛做比較呢？這就有點棘手了，Paul 因傷所困的時間，讓他在 WS 以及 VORP 方面要和 Jimmy Butler 以及 Damian Lillard 等等球隊主力級後衛做比較都有所遜色；但若是看看 PER 以及平均 48 分鐘的 WS，如果硬是要從這三名後衛中挑出兩個的話，這將會變成一個很困難的問題。
攻守俱佳的 Butler 普遍會拿到 "Yes" 的這張選票，畢竟他保持著身體健康，又將灰狼穩穩帶進了季後賽的名單內；然而在 Paul 以及 Lillard 之間，投票者將面臨的抉擇便是：究竟要選擇健康打滿半季的 Dame；還是將火箭改造成真‧冠軍勁旅的 CP3？這問題將會讓成舉棋不定；我想大家應該都會樂見Dame 不再連續第三年被這場盛會忽略；但至少，「Paul 有可能比 Lillard 更好」這想法是值得被考慮的。
如果本季 Chris Paul 沒有錯過任何比賽——或至少沒有少打 17 場比賽這麼多，他勢必是一名全明星，但就算他真的缺席了這半季的五分之一賽事，選擇他至少也比 Thompson 更合情合理。如果有任何一名西區的球員——特別是後衛——不幸受傷無法出賽， Paul 絕對是遞補出賽的第一人選（抱歉了，魯長老）。
如今事已成定局，身為球迷的我們雖然有可能會在全明星週末錯失 CP3 的身影，至少可以等著看，成為被 Thompson 擠出陣容的「超級遺珠」，是否會變成 Paul 季後賽對上勇士殺紅眼的最大動力呢？ 我們拭目以待。
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【特約編輯 徐立哲 綜合編譯】
本文編譯自：Why Chris Paul should have made the 2018 NBA All-Star team
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