JK47 | 2018/01/26 | 人氣 0
毫無疑問，芝加哥小熊絕對是近年大聯盟最成功的球隊之一。過去三季他們都至少打進國聯冠軍賽，期間寫下292勝193敗、勝率超過六成的例行賽戰績；三年季後賽合計19勝17敗、八個系列賽打贏六次、中間甚至拿過一座世界大賽冠軍，打破長達108年未能奪冠的魔咒，可謂戰果輝煌。風城軍雖然在去年被兵強馬壯的道奇隊於國聯冠軍賽掃地出門，但根據進階數據網站FanGraphs的預測，他們仍然被預期將會是本季最具競爭力的國聯球隊之一；截至目前，小熊的預測勝場數是全國聯第二高的92勝、僅次道奇的94勝。
另一個預測系統ZIPS在去年冬天也指出小熊本季連霸分區的機會相當濃厚。此外，根據預測系統Steamer目前提供的各隊預測WAR值，太空人、道奇兩隊皆跨越50大關，小熊、洋基、印地安人、國民則都介於45.5～47.5WAR之間；也就是說，從預測的角度來看，上述六隊大約是目前全MLB實力最出色的隊伍、同屬一流等級。值得一提的是，小熊這個冬天的補強似乎尚未結束 — 目前他們仍在找尋另一位先發投手；畢竟不會有太多強隊期望Mike Montgomery、Eddie Butler等人，能夠頂住整季的五六號先發。
假設小熊再補一名先發......無論是達比修、Jake Arrieta等自由市場上的一線強投，或Lance Lynn、Alex Cobb此等中段先發，他們都有機會再升級2～4勝；考量今年冬天的買賣市場極度有利買方，現金資源豐沛的小熊，無疑相當有機會繼續提升陣容強度。不過，這支球隊最可怕的地方在於，他們的強勢戰力很可能可以再維持好一大段時光 — 和巨人隊這種被一堆綁著高薪長約的老將佔滿薪資空間的情況不同，小熊的薪資結構相當健康；雖然兩隊的農場強度都令人擔憂，但相比大聯盟陣容，無論年紀、薪資、合約結構，小熊都和已經被逼到懸崖邊緣、隨時可能得面臨重建的巨人大不相同。
年輕的野手群絕對是小熊未來數年最精華的資產。以下是幾名主力戰將Willson Contreras、Anthony Rizzo、Javier Baez、Addison Russell、Kris Bryant、Kyle Schwarber、Ian Happ的基本資料：
持有這七位球員對小熊來說究竟多麼重要？根據Steamer的預測，這七人本季的預期WAR值總和大約23勝左右、幾乎是整隊(47.5WAR)的一半；然而，他們今年的薪水合計卻僅有23.3M — 與自由市場的平均行情價相比大約少了快90%。理所當然地，這也讓小熊在陣容其他地方多出很多操作空間、而且這組核心都有至少四年以上的控制權；更誇張的是，這七位選手在四年後僅有Rizzo滿30歲、其他人在這段時間的年齡都不會大於30。雖然包括Bryant在內的球員，未來都有可能領到一大筆仲裁薪資，但光論戰力和年紀，這個七人組合未來數年的CP值仍高到嚇人。
和巨人囤積一堆生涯即將邁入下半場的老將不同，小熊這個七人組未來幾季的年齡都將要邁入理論上的球技巔峰 — 根據美國數據派作家Michael Litchman於2016年年底所做的研究，棒球選手的巔峰年齡大約為26～28歲；小於25歲的球員會逐漸進步、28歲以後的球員則是過了巔峰、30歲以後則將會有較明顯的衰退：
再回頭檢視剛才的七人組 — 除了年紀將要邁入巔峰尾聲、但已經有年產5WAR等級的實力的Rizzo，以及正準備進入巔峰期的Bryant；其他球員在未來四年走完後，年齡仍都低於28歲，可謂非常漂亮的年紀組合。此外，這七位球員都曾經入選過百大新秀榜單、甚至大部分都是排行前段的選手；無論實力、天賦、年紀、薪資，這個組合絕對能讓其他29支球隊羨慕到流口水。也因為握有這七位便宜、戰力又強大的年輕野手，即便陣中擁有像Jon Lester、Jason Heyward、Ben Zobrist幾張性價比越來越不利於球團的合約，小熊未來幾年的薪資結構仍非常健康。
根據Cots Baseball網站提供的資料，截至目前，小熊本季的團隊薪資距離稅線約剩32M；算入尚未薪資仲裁的Justin Grimm、以及可能會預留一些金額當保險空間，球隊這個冬天能花的最大餘額應該就是25M左右 — 剛好夠簽一個達比修等級的王牌先發。假設今年能順利將薪資壓在稅線下，敢花的母球團就有機會在明年史詩級的FA大灑幣 — 或許內野滿員的小熊對Manny Machado、Josh Donaldson等人沒有迫切的需求；但外野戰力有疑慮的他們，絕對不會排除任何簽下Charlie Blackmon、Andrew McCutchen、Bryce Harper等大牌外野手的可能性。屆時，美金就是延續霸權的最佳工具。
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