1997年，西雅圖水手隊單季轟出了264發全壘打，至今還沒有任何球隊能超越他們；那個球季團隊全壘打數排第二的球隊，只轟出了239發全壘打 — 而且那支隊伍打球的海拔幾乎跟月亮一樣高(是的，就是指落磯隊)。那年排第三名的球隊則只轟了220發。水手隊比其他人打出了更多的全壘打，而且多很多。雖然水手敲出比其他29隊更多的全壘打，但他們最終卻沒能贏得世界大賽、甚至連分區系列賽都沒贏。然而，那批水手球員們依舊保持著單季的團隊全壘打紀錄；而這個紀錄會是許多人想挑戰的。
上個球季，洋基隊轟出了全聯盟最多的241發全壘打；雖然他們並沒有領先其他球隊特別多，但仍然是第一名。然後，洋基這個冬天向馬林魚隊交易來了Giancarlo Stanton。Stanton是去年MLB的全壘打王，不僅如此，他們今年還有機會得到一個整季健康的Greg Bird；很顯然，我們並不需要太複雜的數據分析，就能知道洋基今年很有希望挑戰上述的團隊全壘打紀錄。甚至，他們也有可能直接將舊紀錄狠狠地踩在腳下。洋基在這方面顯然比其他隊伍更有競爭力。然後也許你早就聽過了，美國職棒現在正進入了一個大全壘打時代，一切先決條件似乎都非常有利。
是的，我可以直接這樣說：2018年的紐約洋基隊就是要來打破全壘打紀錄的。但或許更讓人驚訝的是，他們並非MLB唯一一支有機會破紀錄的隊伍。也就是說，兩支球隊同時打破單季全壘打紀錄的可能性是存在的。這和1998年的情況很像 — 當年的Mark McGwire、Sammy Sosa都打破了Roger Maris的單季61發全壘打紀錄；這季我們很有機會見到同樣的事情發生，只是是發生在球隊而非球員身上。接下來，我將會做一些很簡單的計算，因為真正複雜的東西都由其他人幫忙做好了。
前幾天，進階數據網站FanGraphs提供了由ZIPS、Steamer兩個預測系統給出的預測。所有的預測數據都到齊了，各隊的球員名單也大致底定；我深入研究了這些預測數據，根據現行各隊的名單、以及球員們預期能分到的上場時間，我計算了每支球隊今年賽季的預期全壘打總數。當然，大家都知道預測系統不是完美的，而且有時候誤差還頗大。但我們在二月能知道的東西就這麼多。話雖這麼說，預測系統在這裡傳達的訊息仍是相當明確、而且強烈的……。
無論如何，我們先來看看以下這張2018年各隊全壘打數的圖表。投手已經被排除了，因為我們並沒有對投手做出預測；反正他們的打擊通常也都不怎麼樣。
如果你是一位海盜迷，不要煩惱，因為這張圖表並沒有包含才剛被交易到海盜隊的Corey Dickerson；他應該能提高一些海盜隊的全壘打數。不過這張圖表的右半邊並非本篇文章的重點，我想討論的是左半邊的部分。你看到重點了嗎？紐約洋基今年的預測全壘打總數是269支，這將會打破了水手的舊紀錄267支；而第二和第三名之間則有相當大的差距。
有兩件必須一提的事情。首先，1997年平均每支大聯盟球隊只能敲出166轟、現在則是198轟；所以，這可能會讓新紀錄看起來沒那麼厲害。但另一方面，這僅僅只是預測全壘打數，而預測系統在預估極端個案時，通常會採取比較保守的態度；然而破紀錄的表現通常是極端值、而非中間值，所以洋基甚至金鶯隊打破舊全壘打數的機率，可能比大部分人想像中的還高。這些數字告訴我們，只要洋基和金鶯打出的表現沒有距離預期太遠，這兩隊今年有機會同時打破原本的全壘打紀錄。
上個賽季，洋基敲出了全聯盟最多的全壘打、金鶯則排第五；而現在前者補了Stanton、但後者沒有類似的外援。Stanton今年球季的預測全壘打數，整整比第二名多了16支；Aaron Judge則是排在全美職第三。Bird和Sanchez都被預測能打出31發全壘打。這幾位打者是洋基的固定中心打線。這隊總共有四位球員的預測全壘打數大於30支、有五名選手超過20發。至於金鶯隊，他們並沒有單一球員能提供特別誇張的數據；他們有四人的預期全壘打數超過30支、但有八名球員的預測全壘打數大於20支！Chris Davis被預期能打出比去年多9發的全壘打、Mark Trumbo也是；甚至新同學Colby Rasmus也是一位長打者。
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