上周，紐約洋基的後援投手Aroldis Chapman獲准回到古巴探親。這是在他叛逃以後，八年來第一次回到了故鄉。而在古巴街頭，他也受到了人們的歡迎。
這條溫馨的新聞，是否代表著在冷戰時期中對抗的兩個國度將要放下成見，接納彼此？今天，將簡述古巴政府對於棒球的禁令規定。而執政當局在近年來的改革開放，又改變了什麼？帶大家來看看，過去人見人怕的「紅色閃電」，他們的美麗，與哀愁。
(pinterest)
早期
古巴棒球起源在1870年代，在整個中南美洲，他們發展的速度相當的快，甚至成立了世界上第二個職業棒球聯盟 （第一個就是美國）。在還隸屬於西班牙的時期（古巴在1902年獨立前是被西班牙殖民的），美國為了鞏固自己在整個美洲世界的地位，常常把歪腦筋動到那些被歐洲國家殖民的土地上，古巴正是其中之一。古巴職業球隊的頭頭，他們也從美國那邊收了不少好處，讓這個世界第二個職業棒球聯盟，除了饒富商業味，更帶了點政治色彩。而美古之間的關係，在美西戰爭之後又更加的緊密。1902年，古巴正式獨立。
獨立之後的古巴，他們的球員在整個美洲世界間吃得很開，除了在中美洲與他國做交流之外，還常常跑到美國（不是大聯盟，當時那邊只有白人可以打）去比賽。棒球，成為了古巴與鄰國間最好的交流手段，而古巴球員，成了當時在美國打球的拉丁選手中，來源比重最高的國家。但這一切的美好時光，在共產主義上台後，全變了調。
據說卡斯楚也是一位棒球好手，但他的上台，讓棒球不再"政治歸政治、體育歸體育"(yahoo)
革命
1959年，古巴革命結束，卡斯楚（Fidel Castro）推翻了由美國在背後撐腰的巴提斯塔政權，古巴正式進入共產時代。古巴的職業棒球聯盟則被收掉。引述自經濟學人在2015年的文章，卡斯楚對於運動員的態度是這樣的：
After Fidel Castro (pictured, swinging) took power and became the island's baseball-fan-in-chief, the sport's tacit political role became explicit. He proclaimed athletes to be "standard-bearers of the revolution playing for the love of the people, not money"（運動員該成為推廣世界革命的掌旗手，要為了民族的喜愛而戰，而非只是為了錢）
國家領導人都說打球不是為了錢，那職業聯盟當然洗洗睡。取而代之的是業餘聯盟。外交上，與美國間的關係也斷得一乾二淨。原本活絡的棒球交流就更不用說了。
而為了增強自己的棒球實力，古巴在全國各地的小朋友進行了篩選，並給他們系統化的訓練方式。看似故步自封的，但別忘了，他們可是從19世紀就開始這項運動，其普及程度超乎我們想像。從1951年開始，古巴在洲際盃（現在已改制）、世界盃（已改制）、幾乎都保底冠軍賽，拿下25次世界盃冠軍、10次洲際盃冠軍。「紅色閃電」威名不脛而走。棒球，在冷戰時期，除了成為古巴的驕傲，更成為政治上的宣傳亮點。
古巴的棒球實力在整個八零年代到兩千年中期，用"躺著打都能拿冠軍"來形容一點都不為過(圖為04年雅典奧運冠軍戰擊敗澳洲奪下金牌的一瞬間)
叛逃
古巴棒球在整個八零、九零年代的強盛，在一連串的變化之下開始優勢不再，如比賽開始使用木棒（最早的比賽都是用鋁棒打擊的），開放職業球員參賽等等，但我們要談的是，叛逃。
最早有紀錄的叛逃活動是在1991年，投手Rene' Arocha在邁阿密巡迴的時候落跑，最初只是去找他阿姨，也不打算繼續打球，因為他覺得大聯盟的實力不是我們這級別可達到的。但後來跟經紀人搭上線，他簽約了大聯盟。第一年就投出了11勝8敗，188局的投球內容中防禦率3.78的成績。接下來輪到了Liván & Orlando Hernández兄弟檔，他們都在世界大賽的舞台上證明了自己。紅色閃電，可不是只能電電業餘球員而已。頂尖的古巴好手，也能與大聯盟選手並駕齊驅、一同較勁。
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