我一直在等寫這篇文的時機。我從一個月前看到下面這則推特開始，就在等著寫這篇文：
(▲Gerrit Cole加盟後，太空人目前的預測勝場數高達103.5勝。這是NEIFI預測系統設立以來，單季預測勝場數最高的紀錄。)
我對NEIFI預測系統的熟悉度並不高，也沒有管道得知他們怎麼預測、也不確定可信度如何；但這則推特一直印在我的腦海中揮之不去。從看到那篇推特開始，我就在等我們這個網站(原文筆者為進階數據網FanGraphs的寫手)將會刊登出什麼樣的預測。我們的網站採用了兩個預測系統做預測 — 由Steamer先提供數字、ZIPS隨後補上；當然，某些自由球員還沒簽約、球季開打前也可能會有受傷報銷的情況，但大致上來說各隊的球員名單都已經有個雛形了。像太空人隊的球員名單就看起來已經設定完畢了，頂多有幾個牛棚人選尚未確定。
總之，這就是網站提供的2018年球季各隊的預期勝場數 — 太空人被預測能夠贏下101場比賽，這非常誇張，因為沒有任何隊伍能接近他們(編按：在同分區的球隊遊騎兵、水手接連做了幾筆補強後，目前的預測勝場數下修至99勝；不過還是很高)。這並不是讓人很意外的事情，畢竟他們才剛拿下了世界大賽冠軍，誰在乎什麼預測勝場數？總之一支強隊就是一支強隊。我懂這樣的想法，但我就是個喜歡提出一些光怪陸離的紀錄的怪人。我現在就是要來講一些光怪陸離的數據。
我手上有一份自2005年之後，每一隊在每一季的戰績預測；每年的這個時候，都是讓我對預測很感興趣的時間。2016年的小熊隊被預期能夠贏下96.2場比賽，這是自2006年以來最高的預測勝場數紀錄；隔一年，小熊被預測能贏96.4場、道奇則被預期贏下96.7場比賽，這兩個預測都只比前一年的小熊多了一點而已。不過，整段期間最好的預測勝場數是2005年的紅雀隊，當時他們被預期能夠拿到101勝、而最終也拿了100勝，預測系統幹得漂亮！
今年的太空人也被預測能夠拿下101勝，追平當時紅雀的紀錄；但如果你想要知道更精確的數字，太空人的預測勝場數其實是101.3勝。當然，0.3勝的差距完全可以忽略，但至少我在用試算表排名時，2018年的太空人隊被排在首位；這支球隊真的是讓人不可置信的強大。過去20年，大聯盟都有30支球隊。這段期間總共有24支隊伍拿下100勝以上，也就是平均一個球季會出現一支左右；但太空人已經被預測能拿下超過100勝 — 而預測系統通常是會取各種可能性的中間值，來做出預估。 也就是說，預測系統在某些人的眼中是比較保守、想法居中的。
講這些並不是要證明這個戰績很偉大 — 畢竟他們上一季就已經拿過101勝、大家也早就知道太空人很強了。只是，現在的太空人可並不只是一般的強隊。當然，我知道事實和預期總是存在著差距，但這些數據還是告訴了我們，太空人到底有多麼成功的打造出這支球隊。今年賽季，太空人將會擁有一整季的Jusitn Verlander、Gerrit Cole；牛棚也補進了Hector Rondon、Joe Smith這兩位實力不錯的新同學。
他們主要的離隊球員僅有Carlos Beltran、Mike Fiers、Joe Musgrove、Luke Gregerson、Michael Feliz、青木宣親；雖然其中有一些我認為不錯的球員，但這幾位選手去年總共只產出了0.3WAR。太空人的陣容深度、強度，使得連Brad Peacock這種等級的投手都沒辦法進先發輪值；去年擔任先發的Peacock整季投出了3.22防禦率的成績、三振率高達29%，他去其他球隊肯定都是固定先發投手。
我們先來快速地看一下太空人各守位的實力。以下是他們本季各守位預期產出的WAR值在聯盟內的排名；我實在想不到要怎麼把「太空人很猛」這件事情解釋得更好了。他們就是要來爭奪衛冕的，這就是我的解釋。我做了這個圖表，就把它分享出來吧：
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